Кружок юных натуралистов Зоомузея МГУ (КЮН ЗМ МГУ) существует с 1991 г. Учебно-исследовательская биологическая программа, разработанная и применяемая в КЮН, рассчитана на учащихся 12—18 лет (ежегодный состав учебной группы — около 30 человек). Общая продолжительность реализации программы — 3,5 года.
Руководитель Кружка юных натуралистов Зоомузея МГУ и автор программы - лауреат премии Европейской Академии и Соросовский учитель, младший научный сотрудник Зоомузея МГУ —Евгений Анатольевич Дунаев.
Основные цели работы Кружка — расширение знаний учащихся о природе, развитие биологической эрудиции, выработка грамотного экологического мышления, приобретение навыков комплексного изучения и сохранения биоразнообразия.
Приоритетными задачами программы являются:

• обучение теоретическим основам биологических знаний по всем группам живых организмов;
• осуществление практического изучения морфологии, анатомии, систематики и экологии животных, грибов, растений и простейших;
• выработка у учащихся навыков самостоятельной исследовательской деятельности в природе, сочетающей познавательный аспект с эстетическим восприятием;
• участие школьников в различных мероприятиях и научно-практической работе по изучению и охране флоры и фауны Подмосковья и других регионов России;
• создание условий для развития творческой деятельности молодого исследователя.

1. Теоретические занятия проводятся регулярно (два раза в неделю по 2—2,5 часа). Они проходят в форме курсов лекций по различным разделам биологии и подразделяются на три группы.
   А.  Ботанические и микологические курсы: Альгология (водоросли), Микология (грибы), Лихенология (лишайники), Архегониальные растения (папоротники, хвощи, плауны, мохообразные), Морфология цветковых растений, Систематика и эволюция голосеменных и цветковых растений, Основы геоботаники.
   Б.  Зоологические курсы: Разнообразие животного царства (зоология беспозвоночных животных и эволюция систем органов), Малакология (моллюски), Энтомология (насекомые), Арахнология (паукообразные), Ихтиология (рыбы), Батрахология и герпетология (земноводные и пресмыкающиеся), Орнитология (птицы), Териология (млекопитающие), Основы этологии (поведение животных), Голоса птиц, Следы жизнедеятельности животных, Основы биогеографии и систематики животных.
   В.  Общебиологические и натуралистические курсы: Полевые навыки натуралиста, Деревья и кустарники в безлистном состоянии, Теория коллекционирования, Научная фотография и рисунок, Методы биологических исследований и первичной обработки результатов, Система царств живых организмов, История биологии, Введение в палеонтологию (история жизни на Земле), Почвоведение и геоморфология, Основы цитологии (учение о клетке), Введение в биохимию, Основы экологии и охраны природы, Основы генетики и эволюции организмов, Латинский язык в биологии. Занятия начинаются с полугодового стажерского курса, ежегодно читаемого новому набору кружковцев. По окончании занятий в стажерской группе учащиеся сдают письменный, устный и экскурсионный зачеты и защищают реферат на заранее выбранную биологическую тему. В стажерской группе, программа реализуется по кружковой системе в течение 0,5 года. Цель стажерского курса — помочь ознакомиться с основными биологическими терминами, понятиями и законами, приобрести опыт и навыки натуралистической работы. Стажеры, набравшие необходимую сумму баллов, зачисляются в основной состав кружка.
   
   Основной состав кружка занимается по клубной форме обучения. На каждый лекционный курс, в зависимости от его сложности и объема информации отводится от 1 до 12—15 занятий (2—30 часов). В ботанических и зоологических курсах, посвященных какой-либо группе живых организмов, существует стандартный план изложения теоретического материала. Сначала дается характеристика группы, ее систематика и краткая история изучения. Далее более подробно разбирается морфология, где особое внимание уделяется признакам, имеющим диагностическое значение, затем речь идет об особенностях и принципах организации, биологии видов данной группы, экологии (с точки зрения их роли как компонентов биоценозов, приспособлений к различным условиям среды обитания и т. д.), редких и охраняемых видах, значении в природе и для человека.
   Некоторые курсы проходят в форме теоретических семинаров. Готовясь к ним, школьники заранее изучают предложенные вопросы по различным литературным источникам, пытаются из массы материала отобрать нужный и законспектировать его, учатся отделять важную информацию от второстепенной.
   Теоретические занятия иллюстрируются показом диапозитивов с изображением живых организмов, коллекционных материалов (гербарий, тушки, препараты и др.), записями голосов птиц и т. д. Особой формой иллюстраций курсов являются тематические экскурсии в музеи, ботанические сады, зоопарк (например: экскурсия по разнообразию птиц фауны Средней России, представленных в коллекции Московского зоопарка; морфо-экологические особенности архегониальных растений — в оранжереях Главного ботанического сада РАН; принципы и особенности организации различных групп беспозвоночных животных, земноводных, пресмыкающихся, рыб, птиц и млекопитающих — в Зоологическом музее МГУ, направления их эволюциии — в Палеонтологическом музее РАН; проблемы систематики — в Дарвинском музее).
   
2. Лабораторно-практические занятия являются важнейшим дополнением к теоретическим курсам. На них кружковцы в основном занимаются определением различных групп живых организмов. Эти занятия включаются практически в каждый ботанический и зоологический курс. Другой тип лабораторно-практических занятий посвящен непосредственному изучению строения и морфо-экологических адаптаций организмов, это сопровождается зарисовкой объектов исследования и их наиболее важных таксономических признаков. Такая работа с коллекционными материалами способствует развитию наблюдательности, целостного ощущения объекта изучения и его детализации одновременно, наглядному запоминанию диагностических признаков и узнаванию по ним биологических объектов в природе, развивает индивидуальные творческие способности.

1. Организационные занятия проходят 1—2 раза в неделю. На них учащиеся осуществляют учебно-техническую работу, связанную с оформлением и монтировкой демонстрационных и коллекционных материалов и освоением навыков грамотного их хранения, обсуждают планы полевых работ и т. д. Эти занятия развивают деловые качества учащихся, способствуют выявлению индивидуальных творческих способностей и практической ориентации биологических интересов школьников.
2. Однодневные выезды в природу проводятся в выходные дни с периодичностью 2—3 раза в месяц. На них отрабатываются навыки ведения полевых дневников, геоботанического описания биотопов, умение точно и грамотно фиксировать экологические явления. Учащиеся запоминают полевые признаки растений, грибов и животных при их определении, учатся узнавать птиц по голосам, фотографировать и многому другому. Выезды являются удобным способом наглядно проиллюстрировать знания, полученные на теоретических занятиях; а при повторных маршрутных наблюдениях — проследить влияние ряда климатических факторов на одни и те же объекты живой природы, ощутить сезонную изменчивость организмов, познакомиться с другими экологическими явлениями в природе. На однодневных выездах проводятся также тематические экскурсии — изучение специфической флоры раннецветущих растений Подмосковья (в заказнике "Икшинский овраг", охранной зоне Приокско-Террасного заповедника), видового состава водоплавающих птиц на весеннем пролете в Виноградовской пойме р. Москвы, ознакомление с болотной (на торфокарьерах Звенигородского или Мельдинского заказников) или остепненной (в окрестностях Приокско-Террасного заповедника) растительностью и т. д.
3. Многодневные практики проводятся в период осенних, зимних, весенних и летних школьных каникул и проводятся как научные экспедиции. Четкий график экскурсий, полевых и камеральных работ позволяют наладить деловой ритм практик, которые длятся 10—20 дней.